虚拟主机技术日渐普及，而关于虚拟主机引擎的性能效率，目前仍然没有太多参考。VMware的官方说法是“虚拟机中硬件资源基本没有损耗”，但并没有给出明确的量化结果。
当然，这个题目也的确太大。要作出真正有信服力的结果，需要考虑相当多的因素。受条件所限，我只能将实验一再简化。因此这里的结果十分粗浅，只能算做
初步尝试。
测试对象——VMware Server
挑选VMware Server作为虚拟引擎主要有两个原因：一是应用比较广泛；再者是可以免费下载，大家都可以试试。
测试工具——IOmeter
最常用的裸设备性能测试工具还是IOmeter，其他工具要么会受文件系统拖累，要么工作机制跟IOmeter差不多。缺憾是IOmeter在Linux平台没有治理界面，必须通过网络在Windows上配置。
测试方法——对比五种情况下的性能
我把这五种情况简称为“LinVM raw”、“LinVM vmdk”、“WinVM raw”、“WinVM vmdk”和“raw”，以区分Linux和Windows虚拟引擎中不同虚拟磁盘模式。具体的含义如下。
所有vmdk都是pre-allocated，否则性能差得要命，根本没必要比较。所有操作系统均以缺省配置安装，并将补丁升级到最新。此外未做任何优化调整。除了“raw”之外，IOmeter均运行在Guest OS，所有性能测试均针对裸设备。
测试说明——仅针对Windows用户而言
由于所有测试都是在Windows上完成，当Host OS为Linux时，性能损耗有可能来源于虚拟引擎自身，也有可能来源于Host OS与Guest OS之间不一致的IO行为。也就是说，即便WMware Server for Linux在某些情况下会拖累虚拟机中Windows的磁盘性能，但不一定也会同样拖累虚拟机中的Linux。假如要明确结论，需要把所有的测试在Guest为Linux时重新做一遍。日后我会再补充，目前这个结论只能给Windows用户作为参考。
总之，在下面的分项结论中，假如有“Linux虚拟引擎性能低”之类的结论，它实际上指的是“在Guest为Windows的时候，Linux虚拟引擎性能低，假如Guest为Linux则不一定如此”。
测试结果——效率与IO模式有关
我测试了顺序读、顺序写、随机读、随机写和混合读写这五种情况，发现在不同情况下，虚拟引擎的效率差别明显，有些结果甚至出乎我最初的意料。比如，与“文件模式”相比，“设备模式”在各种情况下，基本没有体现出明显的优势，某些情况下甚至劣势明显，这是我测试之前万万没想到的。
